Historia de las computadoras
Una computadora electrónica, según el Diccionario
de la Real Academia Española, es una: Máquina electrónica, analógica o digital,
dotada de una memoria de gran capacidad y de métodos de tratamiento de la
información, capaz de resolver problemas matemáticos y lógicos mediante la
utilización automática de programas informáticos.
La computadora es un invento joven de no más de un
siglo. Sin embargo es el resultado de múltiples creaciones e ideas de diversas
personas a lo largo de varios años: por un lado, el ábaco que fue uno de los
primeros dispositivos mecánicos para contar; por otro lado, la Pascalina,
inventada por Blaise Pascal y después perfeccionada por Gottfried Wilhelm von
Leibniz, permitía realizar cálculos de manera mecánica por medio de engranajes,
y también, la tarjeta perforada asumió un papel importante en la computación.
En 1882 Charles Babbage inventa una “máquina diferencial”,
que realiza cálculos de tablas simples. Diez años más tarde diseña la “máquina
analítica”, que no fue construida hasta 1989. Esta máquina poseía elementos que
influyeron en las subsiguientes computadoras: flujo de entrada, memoria,
procesador e impresora de datos. Por esto, Babbage es considerado el
"Padre de las Computadoras Modernas".
En 1944 se construye la MARK I, diseñada por un
equipo encabezado por Howard H. Aiken. La máquina basa su funcionamiento en
dispositivos electromecánicos llamados relevadores.
Von Neumann es otro personaje importante ya que
proyecta el prototipo de los modernos procesadores electrónicos. El prototipo
se basa en el concepto de programa memorizado.
A
partir de la mitad del siglo XX el desarrollo de la computadora es mayor y más
rápido. Este desarrollo se suele dividir en generación.
Primera Generación
En
general se caracteriza por tres aspectos: primero, por el uso de bulbos (tubos
de vacío); segundo, uso de programas en lenguaje de máquina, usualmente, en tarjetas
perforadas, y finalmente, por ser enormes y costosas.
Segunda Generación
Sus
características son: en primer lugar, se utilizan circuitos de transistores, en
vez de bulbos; segundo, se programas en lenguajes de alto nivel, y por último,
se utilizan para nuevas aplicaciones.
Tercera Generación
Al
igual que las generaciones pasadas, tiene tres características:
I.
Ahora utiliza circuitos integrados.
II.
Utiliza sistemas operativos. El más famoso es el OS de IBM.
III.
Aparecen minicomputadoras.
Cuarta Generación
Se
dice que es la generación actual, aunque mucho ya mencionan una quinta.
En esta generación aparecen los microprocesadores,
los núcleos magnéticos son remplazados por chips de silicio (almacenamiento de
memoria) y un sinfín de cambios que continúan apareciendo día con día.
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